La magie de Noël dans le monde

Noël est une période féerique. Pendant quelques semaines, une bonne partie du monde prend part à la magie de Noël. Les gens ont l'air plus heureux, la famille reprend toute son importance et il semble que l'on accepte mieux le froid qui s'installe.

De par le monde, les traditions locales reviennent pour Noël. Les différents « Pères Noël » font leur apparition magique pour amener le rêve aux plus petits, étonnés et ravis.

À Saint-Sébastien, le siège de Lander, comme partout dans le Pays Basque, on fête l'arrivée d'« Olentzero ».

Des dizaines de légendes sur ce personnage existent au Pays Basque. Il s'agit d'un charbonnier mythologique représenté comme un homme lourd, tout noir de charbon et aimant la bonne chère.

Une tradition très répandue au Pays Basque voulait que l'on fête, pendant les jours précédant le solstice d'hiver, le renouvellement de la nature et de l'homme. Ainsi, on croyait que la mort était suivie de la vie. C'est justement cette idée de renouveau et de revitalisation que symbolise l'Olentzero, d'où son aspect vieux et déguenillé, car c'est au fond le temps passé et sur le point de mourir qu'il représente. Certains spécialistes du sujet affirment que son nom vient de « Oles-aro » (le temps de grâce). On croit que c'est ainsi que les anciens Basques appelaient la période du solstice d'hiver, repris plus tard par le christianisme pour fêter Noël. Avec l'arrivée du christianisme, l'Olentzero perdit son rôle d'annonciateur du renouveau de la nature pour devenir porteur d'un message ayant une profonde signification chrétienne : la naissance de l'enfant Jésus.

Quelle que soit son origine, le personnage a intégré au XXe siècle des éléments de la tradition du Père Noël ou des Rois mages et de l'Enfant Jésus. Il apporte à présent des cadeaux aux enfants du Pays Basque pendant la froide nuit du 24 décembre.

Mais il n'est pas le seul à avoir eu beaucoup de travail ces derniers jours.

Rien qu'en Europe, il prend une multitude d'aspects, par exemple : l'enfant Jésus dans le sud de l'Allemagne, en Suisse, en Autriche, en Hongrie et dans l'ancienne Tchécoslovaquie ou le lutin de Noël en Norvège et en Suède. De plus, le Père Noël lui-même reçoit différents noms selon les pays, comme Sinterklaas en Hollande, Babbo Natale en Italie, Father Christmas au Royaume-Uni, Julemanden au Danemark, Papai Noel au Brésil, etc.

Quel que soit le nom ou l´aspect qu´il prenne, une chose est certaine: une année de plus il a su rendre heureux petits et grands dans de nombreux coins du monde.